Hoy ya viernes por la mañana en la amada madre patria, que no es ni tan amada ni tan madre, luego de pasar en vela toda la noche por efectos del jet lag, conocido también como trastorno del ritmo circadiano o síndrome de los husos horarios, este es un trastorno muy común entre los viajeros que se desplazan en avión a través de múltiples zonas horarias, ellos se encuentran con un cambio radical de sus referencias, llamadas Zeitgebers, que ayudan a fijar los ritmos circadianos tanto a los horarios sociales como al ciclo luz-oscuridad.
De modo similar, los trabajadores que rotan en diferentes turnos experimentan una desincronización aguda de sus ritmos biológicos subyacentes: el 65% de los que realizan turnos rotatorios se quejan de que duermen poco en comparación con el 20% de los que trabajan en turnos estables. Los trabajadores de turnos nocturnos normalmente suelen hallarse en un estado permanente de desincronización circadiana debido a que tienden a regresar a los horarios convencionales en sus días de descanso. Los controladores aéreos y los médicos de urgencias cometen más errores cognitivos mientras trabajan en turnos de noche.
Aunque se había argumentado que las dificultades en el ciclo sueño vigilia secundarias al trabajo por turnos no son patológicas en sí mismas, se ha observado que, como grupo, los que trabajan en turnos rotatorios presentan tasas más elevadas de divorcio, somnolencia durante el trabajo y consumo de drogas.
Regresando al jet lag, dentro de las medidas básicas para prevenir y tratar este síndrome tenemos:
1. Antes del vuelo realizar una ambientación al horario de destino, es decir durante 2 o 3 semanas se va acoplando el ciclo vigilia-sueño al del país de destino.
2. Durante el vuelo no consumir bebidas alcohólicas ni cafeína ademas de realizar ejercicios de estiramiento durante todo el trayecto del vuelo.
3. Al llegar al destino, es importante ambientarse lo mas rápido posible al ciclo de luz - oscuridad. Ademas, de ser necesario, se utilizan medicamentos con el fin de ayudar a este acoplamiento.
Lo anterior es aplicable para aquellos viajeros que estarán por mas de un mes en el lugar de destino, si el tiempo es mas corto no valdría la pena realizar dicha ambientación al horario.
Traje a colación esto, primero porque lo estoy viviendo en carne propia y segundo debido a una pregunta que me hizo un amigo, en cuanto a que se siente viajar en un vuelo trasatlántico entre 12 y 14 horas, mi respuesta la puedo resumir en la imagen que muestro arriba. Hasta la próxima ensardinada.
